Nadie puede vivir tu vida en tu lugar.

Cuando era joven me lo preguntaba a menudo, y hoy estoy convencido de que saber responder a esta pregunta lo antes posible marca la diferencia.

Piénsalo un momento: si alguien te lo preguntara ahora, ¿qué responderías? ¿«No lo sé», «¡buena pregunta!», «bueno, muchas cosas»? Son las respuestas más comunes, por desgracia también entre los adultos. Sin una meta se va como un barco sin rumbo, adonde lo empuja el viento: adonde van los demás, o adonde lleva el azar. Con una meta, en cambio, cada elección encuentra un sentido: qué estudiar, a qué dedicar tu tiempo, qué dejar de lado.

«Me encuentro con muchísimas personas que, si les hago la pregunta “¿qué quieres hacer exactamente de mayor?”, no saben dar una respuesta, porque rechazan todo lo que conocen, pero ignoran todas las demás posibilidades.»

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Prueba. Coge una hoja y escribe arriba: «¿Qué quiero hacer exactamente de mayor?». Después date una hora para responder. No importa cuánto escribas; importa que te tomes todo el tiempo necesario para pensarlo y que la respuesta sea precisa: qué quieres hacer, cómo, dónde. Cuando termines, guarda la hoja y vuelve a leerla dentro de unos meses.

Empiezas en un colegio nuevo. El primer día observas a los demás y, sin darte cuenta, te pones a hablar como ellos, a reírte de sus bromas, a vestirte del mismo modo. Lo haces para que te acepten, y es comprensible: nadie quiere quedarse solo. Pero debes saber que, si sigues haciéndolo, con el tiempo corres el riesgo de no saber ya qué es lo que de verdad te gusta.

A tu edad los amigos cuentan, y mucho; la clave es no perderte a ti mismo por seguir en el grupo. Recuerda: un amigo de verdad te quiere tal como eres.

«No todos te aprobarán. No has nacido para gustar a todos. Has nacido para llegar a ser verdadero.»

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Prueba. Durante unos días, cuando estés con tu grupo, obsérvate sin juzgarte: ¿cambias el tono de voz, la manera de estar, incluso de opinión, con tal de que te aprueben? No tienes que corregir nada: por ahora basta con darte cuenta. Y si te sorprendes diciendo «sí» solo para no disgustar a alguien, al menos una vez di «no».

¿Alguna vez te ha pasado leer una página entera y, al final, no recordar nada? Los ojos leían, pero tú estabas en otra parte. Nos pasa a todos, más a menudo de lo que creemos: comemos sin notar los sabores, escuchamos a un amigo pensando en otra cosa. Estar presente significa estar de verdad, con la cabeza y con el cuerpo, en lo que tienes entre manos, incluso en lo más sencillo. Nadie nos enseña a estar presentes en el instante, nadie nos enseña a escuchar de verdad. Quien comprende que la presencia en la vida lo vale todo sabe que se aprende con la práctica, y a medida que estamos cada vez más presentes, todo cambia dentro y fuera de nosotros. Cambia tu forma de estudiar, de jugar, de estar con los demás, te conviertes en una persona libre de elegir y vuelves a descubrir que la Vida es maravillosa.

«Mientras se lava un plato, se puede estar completamente presente en el movimiento de la mano, en la sensación del agua, en el sonido particular que esta produce. Lo cual significa no estar perdido en los pensamientos, sino participar plenamente en el acto sencillo en el que uno está ocupado, que se convierte así en un momento de conciencia viva.»

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